I sostenitori del solare affermano che la proposta dei servizi di pubblica utilità contraddice gli obiettivi di energia pulita. Idaho Power non è d'accordo.

Costruita nel 1905, questa casa di North End Boise dispone di pannelli solari che forniscono energia alla rete elettrica dell'Idaho. (Mia Maldonado/Idaho Capital Sun)

Todd Fischer, un ingegnere elettrico, vive nella sua casa nel North End dal 1988. Costruita nel 1905, la casa in stile vittoriano è una giustapposizione tra l'architettura storica di Boise e la moderna tecnologia energetica.

All'interno, la casa è allineata con colonne di legno e una scala in legno, ma all'esterno si trovano 16 pannelli solari sul lato sud del tetto che generano elettricità per la sua casa.

In un'intervista, Fischer ha affermato di aver installato i suoi pannelli solari nel 2016 e di ricevere crediti mensili per fornire energia aggiuntiva alla rete di Idaho Power. In inverno paga 5,24 dollari e nei mesi estivi paga 0,24 dollari.

"Le mie bollette elettriche sono bellissime", ha detto, tenendo in mano una pila di bollette elettriche che ha raccolto da quando ha installato i pannelli.

I pannelli solari di Fischer fanno parte del sistema “legacy” di Idaho Power, il che significa che si qualifica per il sistema di crediti originale della società per i proprietari di case che forniscono energia extra alla rete. Fischer non viene pagato per la generazione successiva, ma accumula invece crediti da Idaho Power che compensano il costo del suo utilizzo di energia dalla rete in un altro momento.

Ma presto, i proprietari di case che fanno parte del sistema “non legacy”, nel senso che hanno installato pannelli solari dopo dicembre 2019, potrebbero dover affrontare cambiamenti nella quantità di denaro accreditata da Idaho Power sul proprio conto.

Idaho Power è in attesa di una decisione da parte della Idaho Public Utilities Commission su una proposta per ridurre l'importo da accreditare ai clienti che rivendono alla rete i loro pannelli solari sul tetto. Fischer, che viene risarcito secondo il sistema “legacy”, non sarebbe interessato dai cambiamenti se approvati dalla commissione dei servizi pubblici.

Ma insieme ai sostenitori ambientalisti locali, Fischer sostiene che la proposta di Idaho Power disincentiva i proprietari di case dall'installare pannelli solari.

Il 5 agosto, l'Idaho Climate Justice League, un gruppo giovanile di difesa ambientale, ha tenuto una manifestazione fuori dall'edificio dell'Idaho Power nel centro di Boise affrontando le preoccupazioni sulla proposta dell'azienda di ridurre i tassi di credito per il solare.

In una lettera al CEO di Idaho Power Lisa Grow, i sostenitori dei giovani hanno affermato che la proposta è in contraddizione con l’obiettivo dell’azienda di ottenere energia pulita al 100% entro il 2045.

“Noi, i giovani, chiediamo il cambiamento”, si legge nella lettera della Justice League. “Noi siamo quelli che affronteranno le conseguenze future della tua inazione. Con l’intensificarsi della crisi climatica e l’avvicinarsi della data del vostro impegno per l’energia pulita al 100%, non rimarremo a guardare”.

Ma Idaho Power nega le affermazioni della Justice League. In una lettera di risposta alla Justice League, la società ha affermato di impegnarsi a garantire affidabilità e convenienza per tutti i suoi clienti.

"Sosteniamo l'energia solare e stiamo cercando di pagare un prezzo di mercato equo per questo, sia che si tratti di un grande impianto solare o del tetto di un cliente", si legge nella lettera di Idaho Power. “Siamo orgogliosi di avere alcuni dei costi energetici più bassi della nazione, ma possiamo mantenerli solo assicurandoci di prestare attenzione agli interessi di tutti i clienti mentre investiamo nel nostro futuro di energia pulita”.

Jordan Rodriguez, portavoce di Idaho Power, ha detto al Sun che l'energia solare residenziale apporta molti vantaggi alla società, ma che il suo attuale sistema di credito, istituito 20 anni fa, è obsoleto.

Rodriguez ha affermato che Idaho Power supporta la scelta del cliente e riconosce che il solare residenziale fa risparmiare all'azienda denaro sulle spese necessarie per generare e distribuire la stessa energia utilizzando altre fonti.

Tuttavia, la proposta di modificare il sistema di credito dovrebbe essere più equa nei confronti dei clienti senza energia solare, ha affermato Rodriguez, sottolineando che il numero di clienti con generazione solare nella rete aziendale è cresciuto in modo significativo negli ultimi anni.

Secondo un rapporto della società, il numero di clienti di Idaho Power con energia solare residenziale è aumentato da quasi 1.000 nel sistema Idaho Power nel 2016 a oltre 13.000 nel 2022.