Nuove norme sull’efficienza energetica vietano le lampadine a incandescenza: cosa sapere

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Nuove regole sull’efficienza, in elaborazione da più di un decennio, sono entrate in vigore, relegando le sfere luminose di Edison ai libri di storia.

Di Hiroko Tabuchi

Hiroko Tabuchi ha riferito sull'impatto climatico di lampadine, stufe e molti altri elettrodomestici.

È la fine di un'era. In America la luce a incandescenza non esiste più (con poche eccezioni).

In base alle nuove norme sull’efficienza energetica entrate in vigore martedì, gli acquirenti negli Stati Uniti non potranno più acquistare la maggior parte delle lampadine a incandescenza, segnando la fine di una tecnologia brevettata da Thomas Edison alla fine del 1800.

Al loro posto ci sono le luci a LED che, che le amiate o le odiate, hanno già trasformato il panorama energetico americano.

Hanno ridotto la domanda di elettricità nelle case americane, facendo risparmiare denaro alle persone. Inoltre, utilizzando meno energia, i LED hanno anche contribuito a ridurre le emissioni nazionali di gas serra, che riscaldano il pianeta e sono una delle principali cause del cambiamento climatico. LED sta per diodi emettitori di luce.

Il nuovo standard di efficienza annunciato dall’amministrazione Biden richiede che le lampadine soddisfino uno standard minimo di produzione di 45 lumen per watt. (Un lumen è una misura della luminosità e le lampade a incandescenza in genere producono molto meno di quella per watt.) Una modifica alle regole di accompagnamento applica i nuovi standard a un universo più ampio di lampadine.

Nessuna delle due regole prevede un divieto esplicito delle lampade a incandescenza. E alcuni tipi specializzati di lampadine a incandescenza, come quelle che vanno all’interno dei forni e le luci anti-insetti, sono esenti. Ma la maggior parte, se non tutte, le altre lampade a incandescenza faranno fatica a soddisfare i nuovi standard di efficienza, e lo stesso vale per la generazione più recente di luci alogene.

“L’illuminazione ad alta efficienza energetica è la grande storia energetica di cui nessuno parla”, ha affermato Lucas Davis, economista energetico presso la Haas School of Business, parte dell’Università della California, Berkeley. "Passare da una a incandescenza a una a LED è come sostituire un'auto che fa 25 miglia con un gallone con un'altra che ottiene 130 mpg", ha detto.

Con le nuove regole in vigore, il Dipartimento dell’Energia prevede che gli americani risparmieranno collettivamente quasi 3 miliardi di dollari all’anno sulle bollette. In passato, uno svantaggio per i LED era il fatto che erano più costosi da acquistare, ma i prezzi delle lampadine LED sono scesi rapidamente fino a raggiungere quasi la parità con quelli a incandescenza.

Il risparmio sui costi potrebbe rappresentare un incentivo soprattutto per le famiglie a basso reddito, che spendono una quota maggiore del proprio reddito per i servizi di pubblica utilità. La ricerca ha dimostrato che anche i rivenditori nei quartieri più poveri sono stati tra i più lenti ad eliminare gradualmente le lampadine ad alto consumo energetico.

Nei prossimi tre decenni, le norme ridurranno anche le emissioni di anidride carbonica di 222 milioni di tonnellate, ha affermato il Dipartimento dell’Energia, paragonandolo alle emissioni di 28 milioni di case in un anno.

I LED hanno altri vantaggi. I consumatori possono aspettarsi meno corse al negozio per le nuove lampadine o meno barcollamenti sulle scalette per sostituirle: le lampadine a LED durano da 25 a 50 volte di più rispetto alle loro controparti a incandescenza.

Le nuove norme potrebbero essere approvate con poca clamore. Nell’ultimo anno, la maggior parte dei rivenditori ha tolto le lampadine inefficienti dagli scaffali in previsione della regola, ha affermato Andrew deLaski, direttore esecutivo dell’Appliance Standards Awareness Project, che sostiene le regole sull’efficienza degli elettrodomestici.

"Non credo che la maggior parte delle persone se ne sia accorta", ha detto.

Il passaggio dalle tradizionali lampadine a incandescenza alle luci a LED porta a termine un dibattito politico che un tempo era un punto di incontro repubblicano, proprio come la lotta partigiana dell’era Trump “Make Dishwashers Great Again” e il più recente dibattito politico sulle stufe a gas.

Il Congresso ha stabilito i primi standard nazionali sull’efficienza delle lampadine nel 2007, trasformati in legge dal presidente George W. Bush. A partire dal 2012, la legge richiedeva che le nuove lampadine consumassero il 28% in meno di energia rispetto alle luci a incandescenza esistenti, dando il via all’inizio della fine per i modelli più vecchi.