Progetto Willow: l’amministrazione Biden approva il progetto petrolifero dell’Alaska

L’amministrazione Biden ha approvato il massiccio progetto di trivellazione petrolifera Willow in Alaska, facendo arrabbiare i sostenitori del clima e ponendo le basi per un ricorso in tribunale.

Il Willow Project è un’impresa decennale di trivellazione petrolifera nella National Petroleum Reserve, di proprietà del governo federale. L'area in cui è previsto il progetto contiene fino a 600 milioni di barili di petrolio, anche se ci vorranno anni per raggiungere il mercato poiché il progetto deve ancora essere costruito.

Secondo le stime dell’amministrazione, il progetto genererebbe petrolio sufficiente a rilasciare 9,2 milioni di tonnellate di inquinamento da carbonio che riscalda il pianeta all’anno – equivalente all’aggiunta di 2 milioni di auto a gas sulle strade.

L'approvazione è una vittoria per la delegazione congressuale bipartisan dell'Alaska e per una coalizione di tribù e gruppi di nativi dell'Alaska che hanno salutato l'impresa di trivellazione come una nuova fonte di entrate e posti di lavoro tanto necessaria per la remota regione.

"Finalmente ce l'abbiamo fatta, Willow è stata finalmente riapprovata e possiamo quasi letteralmente sentire il futuro dell'Alaska illuminarsi grazie a ciò", ha detto in una dichiarazione la senatrice repubblicana Lisa Murkowski dell'Alaska, aggiungendo che l'Alaska è "ora sul punto di creare migliaia di nuovi posti di lavoro, generando miliardi di dollari in nuove entrate” e “migliorando la qualità della vita nel North Slope e in tutto il nostro Stato”.

Cosa sapere sul controverso progetto di trivellazione petrolifera Willow in Alaska

Ma si tratta di un duro colpo per i gruppi climatici e per i nativi dell’Alaska che si sono opposti a Willow e hanno sostenuto che il progetto danneggerà gli ambiziosi obiettivi climatici del presidente e porrà rischi per la salute e l’ambiente.

Il progetto ha galvanizzato una rivolta di attivismo online contro di esso, tra cui più di un milione di lettere scritte alla Casa Bianca per protestare contro il progetto e una petizione su Change.org con milioni di firme.

Si prevede che i difensori dell’ambiente contesteranno il progetto in tribunale. Earthjustice, un gruppo di diritto ambientale, ha preparato una causa contro il progetto e intende sostenere che l'autorità dell'amministrazione Biden di proteggere le risorse sulle terre pubbliche dell'Alaska include l'adozione di misure per ridurre l'inquinamento da carbonio che riscalda il pianeta, a cui il progetto Willow alla fine si aggiungerebbe.

Lunedì la presidente di Earthjustice, Abigail Dillen, ha criticato la decisione dell'amministrazione.

“Siamo troppo avanti nella crisi climatica per approvare massicci progetti di petrolio e gas che minano direttamente la nuova economia pulita che l’amministrazione Biden si è impegnata a promuovere”, ha affermato Dillen. “Sappiamo che il presidente Biden comprende la minaccia esistenziale del clima, ma sta approvando un progetto che fa deragliare i suoi stessi obiettivi climatici”.

Eppure i legislatori federali dell’Alaska hanno accolto favorevolmente la decisione, definendola una vittoria per lo Stato.

"Dopo anni di sostegno coerente e determinato a favore di questo progetto, da parte di persone di tutto lo stato e di ogni estrazione sociale, il progetto Willow sta finalmente andando avanti", ha affermato la deputata democratica Mary Peltola, la prima nativa dell'Alaska al Congresso. “Vorrei ringraziare il Presidente e la sua amministrazione per aver ascoltato le voci degli abitanti dell’Alaska quando contava di più”.

Anche i gruppi di nativi dell'Alaska che volevano il progetto per i posti di lavoro e le entrate che avrebbe portato alla regione hanno accolto favorevolmente la decisione.

Nagruk Harcharek, presidente del gruppo di difesa Voice of the Arctic Iñupiat, ha dichiarato lunedì in una dichiarazione che il suo gruppo è “grato” al presidente Joe Biden e ai suoi consiglieri senior per aver approvato il progetto e “aver ascoltato la volontà delle comunità native dell’Alaska a sostegno di il Progetto Willow.

“Il Progetto Willow è una nuova opportunità per garantire un futuro sostenibile alle nostre comunità, creando stabilità economica generazionale per la nostra gente e promuovendo la nostra autodeterminazione”, ha affermato Harcharek.

Nelle ultime settimane, l’amministrazione Biden aveva cercato di ridurre a due il numero di piattaforme di perforazione approvate e di rafforzare le misure di conservazione della natura per cercare di alleviare le preoccupazioni dei gruppi ambientalisti e climatici riguardo al progetto. Ridurre le basi di perforazione a due avrebbe consentito alla società di perforare circa il 70% del petrolio inizialmente cercato.